Dans l’idée de prendre ses distances avec un Code pénal français de 1810 jugé trop sévère, le projet de Code pénal, discuté en Belgique à partir de 1851, restreint sensiblement le champ d’application ratione materiae de la peine capitale. Son article 107 introduit par ailleurs une restriction du champ d’application ratione personae, inspirée de la législation de certains Etats italiens. Il prescrit que « la peine de mort ne sera prononcée contre aucun individu âgé de moins de vingt et un ans au moment du crime. Cette peine sera remplacée à l’égard des individus au-dessous de cet âge, par celle de la réclusion extraordinaire ». Parmi les parlementaires, l’article 107 suscite des discussions très vives qui en compromettent l’adoption. Les figures du parricide et du régicide dominent le débat. Face aux perturbations que connaissent les systèmes politiques européens au lendemain de la chute de la Monarchie de Juillet, la jeunesse est envisagée comme vecteur de perturbation de l’ordre politique, social et familial. L’argumentaire conservateur manifeste la part déterminante des angoisses socio-politiques des élites au pouvoir, davantage que la matérialité de la criminalité, son impact réel et sa dangerosité. Plus que jamais, la loi pénale semble devoir assurer la préservation des valeurs du groupe qui la produit. ; Less Guilty ? Perception of Youth and Socio-Political Stakes in the Death Penalty Abolition Debate in Belgium. As the French Criminal Code of 1810 was considered too severe, the project of Belgian criminal code – discussed since 1851 – limits the scope of capital punishment firstly with regard to the crimes punished by death penalty and secondly with regard to the authors of these crimes. In this way, article 107, inspired by some Italian legislations, states that “death penalty will not be sentenced against any person aged less twenty-one when the crime occurred. This penalty will be replaced for this people by extraordinary reclusion”. The draft of the article 107 caused very sharp reactions among the ...