En el presente trabajo se investigaron mecanismos y procesos biofísicos y fisiológicos que regulan el transporte de agua a través del continuo suelo-planta-atmósfera en sabanas del planalto Brasilero (Cerrado). Se evaluó la existencia, la magnitud y las posibles consecuencias de la redistribución hidráulica (RH) y el papel que desempeñan los reservorios internos de agua en el balance hídrico de los árboles del Cerrado. Al trabajar a distintas escalas fue necesaria la utilización de diferentes metodologías, incluyendo un modelo de simulación numérica para obtener resultados a nivel de ecosistema y explorar sus consecuencias. La existencia de RH fue determinada por tres técnicas independientes: a- uso de un método de pulsos de calor para la determinación de flujos reversos o negativos (desde la raíz al suelo) en las raíces de los árboles, b-utilización de técnicas isotópicas y c- a través del análisis de las fluctuaciones diarias en los potenciales hídricos del suelo (Ψsuelo). Los patrones de flujo de las raíces de los árboles mostraron que durante la estación seca, el agua obtenida a profundidad es liberada, fundamentalmente durante la noche, en los horizontes más superficiales del suelo a través de los sistemas radiculares. En consistencia con esto, los experimentos de manipulación realizados con agua deuterada mostraron que el agua capturada por las raíces pivotantes de plantas que realizan RH es transportada y liberada al suelo por las raíces superficiales. La RH fue asociada con la dinámica foliar estacional de las plantas y la arquitectura de los sistemas radiculares. Las especies deciduas y brevideciduas con sistemas radiculares esencialmente dimórficos fueron las que presentaron la mayor frecuencia de ocurrencia de RH. Ambas técnicas permitieron determinar que la contribución de la RH por parte de los árboles al uso total diario de agua del ecosistema es de escasa magnitud (1%). Este aporte no explicó las fluctuaciones diarias en los Ψsuelo, sugiriendo que la RH realizada por el estrato herbáceo-arbustivo ...