In dit artikel worden de resultaten besproken van een onderzoek onder 114 Nederlandse gemeenten naar de wijze waarop zij hun tarief bepalen. Aangetoond wordt dat er grote onderlinge verschillen zijn in de kostentoerekeningssystemen en tariefbepalingswijzen. Uit de analyses blijkt dat managementhervormingen (waaronder decentralisatie en de verantwoordingswijze) samenhangt met de praktijk van kostprijsberekening en tariefbepaling. Van de twee onderzochte producten, huwelijksvoltrekkingen en afvalstoffeninzameling en -verwerking, bleek het tarief van eerstgenoemd product samen te hangen met het niveau van decentralisatie binnen een gemeente. Hieruit blijkt dat veranderingen in de aansturingswijze en organisatiestructuur geen neutrale processen zijn en kunnen leiden tot (tijdelijk) hogere tarieven voor burgers en bedrijven.