Nizozemska istočnoindijska kompanija, jedna od najvećih prekomorskih kompanija 17. stoljeća, nastaje 20. ožujka 1602. godine kao rezultat ujedinjenja šest konkurentskih kompanija koje će zajedničkim snagama nastupiti na azijskom tržištu i pokoriti portugalski monopol nad trgovinom začina. Kompaniji je od strane nizozemske vlade odobreno pravo na monopol u trgovanju sa zemljama istočno od rta Dobre Nade, pravo na proglašavanje ratova i primirja, te pravo na diplomaciju s istočnim vladarima. Uspješnost Nizozemske istočnoindijske kompanije postati će očita već u prvoj polovici sedamnaestog stoljeća. U samo četrdesetak godina nakon formiranja postaviti će se kao opasni konkurent Portugalu na tržištu začina, osigurati će značajan udio u indonezijskoj trgovini začina i povećati će svoju sferu utjecaja na skoro svaku luku u Aziji. Kompanija će postati prototip današnjih modernih društava s ograničenom odgovornošću. Takav način organiziranja omogućiti će uspješnu prekooceansku trgovinu i minimizirati će rizik od novčanog gubitka u slučaju neuspjeha ekspedicije. Tijekom čitavog postojanja kompanija je poduzela preko četiri tisuće i osamsto ekspedicija, ploveći sa više od milijun ljudi preko Indijskog oceana. Bila je intenzivnije uključena u unutarazijsku trgovinu nego bilo koja druga kompanija, te je postala najvažniji posrednik za razmjenu zlata i srebra diljem Azije u 17. stoljeću. Osim trgovanja na europskom kontinentu, kompanije je izvozila i bengalski opijum u Bataviju, kineski porculan u Cejlon, cejlonski čaj i slonovaču u Indiju, indijski tekstil na indonezijska otočja te indonezijske začine na Filipine. Ubrzo nakon što je doživjela svoj vrhunac 1670-tih godina, započinje postepeno opadanje moći uzrokovano stagnacijom s kineskim i japanskim tržištem, promjeni potražnje na europskom tržištu, jačanju konkurencije i problemima unutar Nizozemske Republike. Kompanija će službeno prestati postojati nakon isteka povelje 31. prosinca 1799. godine. ; One of the largest overseas companies of the 17th century, the Dutch East ...