peer reviewed ; For the last fifteen years, Belgium has experienced officially federalism. Federalism, federation, federal state and federal entities, federal government or system federal are all concepts that are often used but whose definition is not always clear. The aim of the article is twofold: one the one hand, this article offers a definition of all these terms and, on the other hand, it explores the understanding of federalism by francophone Belgian citizens. ; Voilà maintenant quinze années que la Belgique connaît officiellement le fédéralisme. Le fédéralisme belge est le fruit de multiples tensions et revendications qui remontent aux premiers jours de l’indépendance de la Belgique et qui ont animé la vie politique belge depuis lors pour finalement trouver un écho institutionnel dans les réformes de l’État qui se sont succédées depuis la fin des années 1960. Officiellement, c’est en 1993 que la Belgique est devenue une fédération – même si ce terme n’est guère employé. Fédéralisme et fédération, ou encore État fédéral et entités fédérées, gouvernement fédéral ou système fédéral sont tous des termes fréquemment entendus mais dont la définition échappe bien souvent au commun des mortels, voire même aux citoyens plus informés. Que recouvrent-ils exactement ? Le présent article se penche sur leur signification, en particulier dans le contexte belge, dans un premier temps, et explore la vision et la compréhension du premier d’entre eux – le fédéralisme – par les citoyens belges francophones, dans un second temps. Cet axe de recherches est alimenté par deux types de sources : la littérature sur le fédéralisme, d’une part, et des données récoltées lors de sondages et lors d’une rencontre citoyenne qui a réuni, en septembre 2007, 64 citoyennes et citoyens sur le thème du fédéralisme en Belgique. De ces analyses ressort le double constat suivant : le fédéralisme et les mots apparentés prennent une signification particulière dans le contexte belge ; et plus précisément, le fédéralisme prend généralement deux ...