La Belgique connaît depuis 1930 un régime légal spécifique de prise en charge des “aliénés délinquants”. Fruit d’un compromis entre partisans de l’école néo-classique et promoteurs de la criminologie positiviste, la loi de défense sociale de 1930 vient compléter le Code pénal belge de 1867 et organise, à ses marges, un régime d’internement à durée indéterminée pour ces « anormaux » qui comptent parmi les figures de la dangerosité à l’époque. L’article se propose de revenir sur les origines de cette loi, son contenu et ses évolutions (y compris toutes récentes), dans une perspective de la longue durée. Cette approche permet de souligner les continuités et discontinuités dans le traitement pénal de la folie criminelle et de la dangerosité qui lui est associée sur environ un siècle. Elle est en outre complétée par la présentation de résultats de recherches empiriques récentes consacrées à quelques issues-clés du régime de défense sociale depuis ses débuts : le régime de prise en charge des aliénés délinquants, entre soin et sécurité ; la question de l’évaluation de la dangerosité ou le problème de l’expertise ; la trajectoire des internés délinquants et leur régime de libération, dominés de manière croissante par un paradigme de réduction des risques. ; Since 1930, Belgium has a law for the protection of society aimed at guarding society against the dangerously insane. That law responded to one of the prevailing issues in late 19th century Europe: the question of “abnormal individuals”, a category that included insane offenders perceived as dangerous. The 1930 Social Defense Act prescribed a special regime for insane offenders and immediately demonstrated deep-seated ambivalence. We propose to analyze the origin of this law, its content and its evolution over time by adopting an approach taking into account long duration. This approach allows us to highlighting continuities and discontinuities in the treatment of criminal insanity and dangerousness over the last century. We also rely on several recent empirical ...