La logique d’intervention du régime d’aides en faveur des zones défavorisées a été revue en 2005. Ainsi, afin de renforcer la contribution de la politique de développement rural à la stratégie de développement durable de l’Union Européenne, il a été décidé d’orienter clairement les objectifs du régime vers la gestion des terres. Les zones doivent être caractérisées par des handicaps naturels peu susceptibles d'évoluer avec le temps, la référence aux critères socio-économiques utilisée précédemment est abandonnée. C’est pourquoi, huit critères biophysiques ont été retenus par la commission. Sur cette base, le SPW-DGO3 (DGPEAI) a proposé des simulations et délimitations cartographiques. Ces premières simulations (sur base de différents scénarios) font ressortir un affaiblissement de la cohérence géographique de la zone actuelle. Ainsi des communes auparavant éligibles, intégrées dans des zones agricoles toujours majoritairement éligibles, ne pourraient prétendre aux mesures de soutien sur base des critères définis1. Or, il est difficile de mettre en évidence des différences significatives de productivité justifiant cette éviction de la liste des communes éligibles. L'objectif de la recherche était de redonner une certaine cohérence à l’ensemble de la zone.