L’eau, ressource à protéger, est de plus en plus soumise à diverses contraintes liées notamment à la demande croissante en eau et au réchauffement climatique. Dans ce contexte, la gestion durable des cours d’eau est plus que jamais une nécessité. Pour mettre fin à la détérioration de l’état des masses d’eau et les amener à un « bon état », la directive cadre sur l’eau (DCE) a été adoptée en 2000 par l’Union européenne et transposée dans le droit wallon, dans le code de l’eau, en 2004. En décembre 2018, de nouvelles dispositions ont été ajoutées au code de l’eau, avec comme objectif une gestion intégrée, équilibrée et durable des cours d’eau. Un des apports importants de ce nouveau cadre juridique est l’officialisation d’un projet ambitieux en matière de gestion des cours d’eau : les Programmes d’Actions sur les Rivières par une approche Intégrée et Sectorisée (PARIS). Les PARIS ont pour but d’intégrer, dans le temps (planification sur 6 ans) et dans l’espace (à l’échelle d’unités de gestion appelées « secteurs »), l’ensemble des mesures de gestion spécifiques au linéaire de cours d'eau, en fonction d'enjeux prioritaires et d’objectifs de gestion identifiés à l’échelle des secteurs. En effet, la multi-fonctionnalité de nos cours d’eau les soumettent à des enjeux parfois contradictoires, souvent complémentaires. La démarche des PARIS distingue quatre enjeux : inondation (fonction hydraulique des cours d’eau), biodiversité (fonction écologique des cours d’eau), économique et socio-culturel. Les PARIS, établis pour chaque sous-bassin, contribuent à la coordination entre les gestionnaires et à la concertation avec d’autres acteurs comme le Département de la Nature et des Forêts ou les Contrats de rivière.