RESUMEN La casa vernácula maya de la época prehispánica ha sido poco estudiada hasta ahora y se necesitan nuevos enfoques metodológicos para reconstruir sus características arquitectónicas y materiales. Particularmente para los techos, faltan estudios que verifiquen las descripciones especulativas en la literatura académica. Utilizando un enfoque de múltiples perspectivas: ecológica, paleoecológica, arqueológica, etnohistórica, etnobotánica y etnolingüística, este artículo tiene como objetivo evaluar las especies de palmeras del género Sabal, conocida como palma de guano o xa'an, siendo el recurso más importante para la construcción de techos en las tierras bajas mayas. Con base en mis datos de trabajo de campo geoetnobotánico y etnoarqueológico, datos paleoecológicos de núcleos de perforación y resultados de investigación de otros estudios, se propone que una especie forestal del género Sabal fue probablemente el material principal de techado para la población clásica de las tierras bajas centrales mayas.