Vergeleken met andere landen blijven er in Nederland erg veel leerlingen zitten. Er zijn twijfels over het nut van zittenblijven voor de kinderen; bovendien zijn de kosten hoog. In dit artikel wordt allereerst een beeld geschetst van de omvang en achtergronden van zittenblijven vanuit een internationaal perspectief. Vervolgens wordt beschreven hoeveel kinderen er in elk leerjaar van het Nederlandse basisonderwijs blijven zitten en welke relatie er is met kenmerken van de leerlingen en scholen. Daarna wordt verslag gedaan van gesprekken met directies en leerkrachten over de achtergronden van zittenblijven op hun school. Zittenblijven blijkt in de praktijk vooral kleuterbouwverlenging te zijn. De vraag is in hoeverre dat een groot probleem is. Afsluitend worden enkele suggesties gepresenteerd om zittenblijven terug te dringen.