Tegenwoordig gaat bijna iedereen, als hij ziek is, naar een dokter zonder zich zorgen te maken of hij dat wel kan betalen. Maar waar kwam het geld vandaan als je rond 1900 de vliegende tering had en lange tijd op bed moest liggen? In 1999 was er een tentoonstelling in het Universiteitsmuseum in Utrecht over Twee eeuwen ziekte en zorg in Nederland onder de titel Je geld of je leven. De geschiedenis van het ziekenfonds kwam hier aan bod, maar ook werd aan de hand van vier gevallen, namelijk botbreuk, tuberculose, transplantaties en ouderdomsziekten, duidelijk gemaakt hoe pijnlijk en langdurig een behandeling tweehonderd jaar geleden was vergeleken met nu. In het kader van deze tentoonstelling en onder dezelfde titel organiseerde het Studium Generale een aantal lezingen over hot issues in de huidige medische praktijk. Een neerslag van deze lezingen is te vinden in de eerste vier artikelen van deze bundel. Vervolgens zijn de drie laatste artikelen bewerkingen van lezingen, georganiseerd door het Universiteitsmuseum. Deze lezingen vertonen een meer historisch karakter.