La loi du 5 mars 2007 réformant la Protection de l’enfance en France, ainsi que d’autres dispositions législatives, invitent à la prise en compte de l’enfant comme un sujet à part entière. L’enfant doit être informé et peut s’exprimer sur les orientations le concernant. Protégé par l’institution qui décide de la mesure et prend en charge l’enfant dans son quotidien sous l’autorité parentale de sa famille d’origine, de quelles marges de manœuvre dispose réellement l’enfant alors que les rôles des uns et des autres peuvent être de l’ordre de la substitution, de la complémentarité ou de l’opposition ? Deux objets complémentaires sont appréhendés dans ce chapitre : la construction du parcours de placement dans sa dimension la plus objective en fonction des règles formelles du système et l’élaboration du sens de ce parcours à partir de l’expérience subjective de l’enfant. ; The child welfare: the interest of the child versus the interests defended by children. The law of 5 March 2007 reforming the Child Welfare in France, as well as other legal dispositions, urge to take into account the perspective of children, who are to be considered as subjects in their own rights. Accordingly, the child has to be informed regarding all issues concerning him and must be given the opportunity to express his opinion. Taking this into consideration, the article examines the agency of children who are under the protection of institutions and under parental authority. In its analysis, it takes into consideration that the various caretakers occupy roles which may be considered as substitutive, complementary or opposite. Two complementary dimensions of the construction of life path are explored: an objective one, which is based on formal rules of the system — and another subjective dimension, which is based on the child discourses about his experience.