À la suite des répercussions en Belgique du mouvement « Black Lives Matter » en juin 2020, le Conseil des Recteurs (CRef) et le Vlaamse Interuniversitaire Raad (VLIR) (les deux organes réunissant les recteurs de toutes les universités belges) ont décidé de constituer un « Groupe de travail interuniversitaire Passé colonial ». Dans la foulée d’événements survenus au cours des semaines qui ont suivi, comme les regrets exprimés par le roi Philippe le 30 juin et la constitution de la commission parlementaire sur le passé colonial au Congo, il a été plus spécifiquement demandé au groupe de travail de réfléchir au rôle que peuvent jouer les universités dans ce contexte : elles peuvent à la fois être des leviers pour favoriser la reconnaissance de notre passé, mais aussi fournir des explications scientifiques en la matière et enfin œuvrer à un travail de sensibilisation vaste et durable.