En Belgique, les recherches sur le Paléolithique remontent au début du XIXe siècle, dans la foulée des travaux miniers et carriers. La géologie et la paléontologie y prirent un essor très précoce et économiquement capital. La plus ancienne histoire humaine s’y est ainsi constituée en toute autonomie, en définissant les stades moustérien (Engis, dès 1830), aurignacien (Montaigle), gravettien (Trou Magrite) et magdalénien (Chaleux). La Belgique, par sa position centrale, sera par ailleurs particulièrement représentative de la vague de « modernité » qui s’est imprimée brutalement en Europe du Nord-Ouest, sur un fond culturel très diversifié et novateur, aux temps des Néandertaliens. À ce moment, comme en bien d’autres, la Belgique joua le rôle d’intermédiaire et d’incubatrice entre les aires britannique et rhénane, jusqu’à la hauteur de la Loire. ; In Belgium, Palaeolithic research goes back to the early 19th century, in the wake of mining and quarry work. Geology and paleontology developed early and rapidly and were economically important. As a result, the earliest human history was reconstructed here entirely independently, by defining the Mousterian (Engis, 1830), Aurignacian (Montaigle), Gravettian (Trou Magrite) and Magdalenian (Chaleux) periods. Belgium, due to its central position, is in addition particularly representative of the wave of "modernity" that suddenly was adopted across northwest Europe, overlying a highly diverse and innovative cultural base during the time of the Neandertals. At this point in time, as in others, Belgium played the role of intermediary and incubator between the British Isles and the Rhineland, extending as far as the Loire.