In dit artikel reflecteren we op de impact van COVID-19 op het politiewerk, de relaties onder politieambtenaren en de interacties tussen politie en burger op basis van systematische sociale observaties in kleine tot middelgrote lokale politiezones tijdens de pandemie. We geven een zicht op de aard van het politiewerk tijdens de crisis en een nieuw type interventies waarmee politieambtenaren geconfronteerd worden (bijv. nachtklokcontroles). Daarnaast wordt ingegaan op de veranderingen in de interne en externe relaties ten gevolge van de pandemie. Intern kunnen de COVID-19-maatregelen een invloed hebben op de mogelijkheden tot persoonlijke, sociale interacties onder collega’s, met mogelijke uitdagingen voor de solidariteit binnen het korps tot gevolg. Extern kunnen er spanningen ontstaan in de relaties met burgers, onder meer door de onduidelijkheid of variabele interpretatie van de regels. Die onduidelijke regels, maar ook onzekerheden met betrekking tot de eigen vaardigheden en het in vraag stellen van de rol van de politie bij het handhaven van de pandemieregels, zetten de (zelf)legitimiteit van de politie onder druk.