A Portrait of the Artist as a Young Man (Un ritratto dell'artista da giovane), il primo romanzo di Joyce, viene pubblicato nel 1916 dalla B.W. Huebsch, dopo essere apparso a puntate sulla rivista letteraria The Egoist grazie al supporto di Ezra Pound. Ambientato esclusivamente in Irlanda, compare su una rivista inglese e approda a una casa editrice statunitense. Del 1983 è invece la pubblicazione di Het verdriet van België (La sofferenza del Belgio), di Hugo Claus, autore belga di lingua nederlandese. Ambientato in prevalenza nelle Fiandre Occidentali, il romanzo esce perDe Bezige Bij, un'importante casa editrice di Amsterdam. Fin da subito ottiene le lodi di critica e pubblico e viene considerato il capolavoro di Claus. Prendendo le mosse da un articolo di Guido Lauwaert che traccia in maniera sommaria dei parallelismi tra i due testi, questa discussione intende ampliare e analizzare in maniera più dettagliata gli elementi comuni e mostrare punti di contatto e deviazioni nelle modalità in cui si sviluppano. Con la consapevolezza che Het verdriet è un'opera estremamente complessa che si presta ad analisi e letture molteplici, questa indagine intende quindi concentrarsi sui rapporti che il magnum opus di Hugo Claus intrattiene con il Portrait e tracciare una piccola storia di come nel sistema-letteratura nulla si perda e tutto si riscriva.