A partir d’une analyse des processus qui ont mené à l’obligation légale pour tous les établissements d’enseignement supérieur belges francophones de définir des acquis d’apprentissage (learning outcomes) pour chacun de leurs programmes depuis septembre 2014, cet article propose de relier deux types de lecture de l’université. L’une s’intéresse à la politique européenne d’éducation et de formation tout au long de la vie qui définit le rôle que doivent jouer les systèmes d’apprentissage (enseignement et formation professionnelle) et de validation des acquis de l’expérience dans le projet de société européen, ainsi que la manière dont ils doivent entrer en relation. L’autre lecture cherche à comprendre la manière dont la définition d’acquis d’apprentissage, en tant que concept pédagogique, contribue à transformer l’université, dans sa mission d’enseignement, en un “acteur organisationnel†(Krücken/Meier, 2006). Ces deux lectures ne sont pas indépendantes l’une de l’autre. La définition du rôle des systèmes d’apprentissage et de VAE par un projet politique implique une forme particulière d’organisation des universités suscitée par divers instruments d’action publique (Lascoumes/Le Galès, 2005). Le lien étudié est celui entre projet politique, instruments d’action publique, pédagogie et organisation.