Le fichier écologique des essences intègre un nouveau découpage du territoire wallon en dix zones bioclimatiques. Basées sur des données climatiques actualisées et sur la réponse des espèces forestières au changement climatique, elles en constituent la porte d’entrée. Le climat exerce un impact majeur sur la croissance, la survie et la capacité de reproduction des plantes. Il agit directement sur leur fonctionnement, mais aussi par ses effets sur le sol et les autres organismes vivants, qui interagissent avec les végétaux. Les plantes sont sensibles aux valeurs annuelles de paramètre climatiques, comme la température moyenne annuelle ou les précipitations totales, mais également aux fluctuations entre saisons d’une même année, ou d’une année à l’autre. Les plantes sont ainsi très sensibles à des écarts (excès ou déficits), aux conditions moyennes caractéristiques de leur zone de croissance, et au moment où ces écarts se produisent : au printemps ou en été, à l’âge adulte ou en jeunesse…