A travers cette contribution, nous développerons une analyse critique des transformations actuelles du recours aux théories et méthodes du management public dans la gestion des politiques, à partir d’une étude des développements récents de l’administration locale en Belgique (Wayenberg et al. 2015). Les autorités locales, politiques et administratives, se voient confrontées à une multiplication des injonctions à une approche stratégique de la gestion publique et aux démarches évaluatives en matière d’analyse politique. Ces outils de rationalisation sont couplés à une extension de la contractualisation de l’administration au niveau des cadres supérieurs. Ces démarches gestionnaires et stratégiques sont diffusées à travers les injonctions réglementaires, les programmes de financement des autorités régionales ainsi que les bureaux de consultants. Elles sont aussi couplées à une extension des processus participatifs, les citoyens étant plus souvent intégrés dans le développement et le pilotage de l’action publique, voire son évaluation. Il s’agit de mettre en évidence les effets réciproques des processus de rationalisation de l’action publique et de sa démocratisation.