Water is een kostbaar goed en onderzoek naar mogelijke zuiveringstechnieken is dan ook zeker meer dan nodig. De klassieke systemen zijn geschikt voor de afvalwaterzuivering van grote, dichtbevolkte centra waar weinig ruimte beschikbaar is en waar een dure gecentraliseerde aanpak economisch rendabel is. (Een gemiddeld waterzuiveringsstation voor huishoudelijk afvalwater in Vlaanderen zuivert de vuilvracht van ongeveer 30.000 huishoudens). In landelijke gebieden geteisterd door versnippering en lintbebouwing is behandeling ter plaatse een goed alternatief. De constructie van klassieke waterzuiveringssystemen met rioleringsstelsels en centrale waterzuiveringsinstallaties in landelijke gebieden is door zijn gespreide lozingspunten immers een zeer kostelijke zaak. Deze meestal kleine gemeenten worden door hun kleine bevolkingsdichtheid en lage rioleringsgraad aldus geconfronteerd met hoge kosten per inwonerequivalent1. Deze plattelandsgemeenten zullen eisen dat nieuwe individuele woningen hun huishoudelijk afvalwater zelf gaan zuiveren als deze niet op de openbare riolering zijn aangesloten. De vroegere septische put zal moeten vervangen worden door een individuele waterzuiveringsinstallatie om te voldoen aan de normen voor oppervlaktewater. (Principes van Kleinschalige Waterzuiveringsinstallaties - Eindwerk, Van Steenwinkel S., Scheppersinstituut - Vakgroep Chemie, Mechelen, 2002) Een andere mogelijkheid bestaat in om een echte kleinschalige waterzuiveringsinstallatie te bouwen in plaats van een individueel systeem. Deze kan dan zorgen voor de zuivering van het afvalwater van een groep huizen of een wijk. Deze optie die tot 1000 inwonersequivalenten (i.e.) kan zuiveren valt onder de bevoegdheid van de gemeente. (Boerenbond online, oktober 2005) Er zijn veel verschillende modellen van IBA-systemen (individuele behandeling van afvalwater) op de markt. De klassiekers zijn zonder meer de septische tank en rietvelden. Maar ook technologisch meer geavanceerde installaties zijn beschikbaar op de markt. Dit zijn de ...