Dit onderzoek wordt verricht naar aanleiding van de sterk toegenomen belangstelling voor mediation in Nederland. In navolging van de Verenigde Staten, waar de moderne mediationmethode haar wortels heeft, is mediation sinds het midden van de jaren negentig in Nederland in opmars. Vooral in arbeidsconflicten en in echtscheidingszaken wordt regelmatig gebruik gemaakt van mediation. Daarnaast komt mediation steeds meer in de belangstelling bij geschillen in de gezondheidszorg en het onderwijs en bij zakelijke en commerciële conflicten. ; Marie Sophie van Muijden werd op 13 januari 1975 geboren te Leiden. In 1995 begon zij haar studie Nederlands recht aan de Erasmus Universiteit Rotterdam waar zij in 2001 cum laude in de privaatrechtelijke en bedrijfsjuridische richtingen afstudeerde. Gedurende haar studie was zij als student-assistent verbonden aan de sectie Internationaal privaatrecht en privaatrechtelijke rechtsvergelijking. In april 2001 kwam zij bij deze sectie in dienst als promovendus. Mede in het kader van haar promotieonderzoek vertrok zij in de zomer van 2001 naar Harvard Law School waar zij in 2002 haar Master of Laws (LL.M.) behaalde. Bij terugkeer in Rotterdam werd het promotietraject vervolgd. Tevens doceerde zij aan de rechtenfaculteit, onder meer in het Post-Graduate LL.M. ‘Business, Corporate and Maritime Law’.