Over the years, higher education researchers have examined the factors that influence or enhance academic achievement and factors that prevent students from dropout. In the early days the emphasis was on effects from student variables such as ability and socio-economic status. More recently -influenced by school effectiveness research- variables related to the educational system and related to the manner in which institutions organise their education have been included in the analyses. This paper examines these three complexes of factors and focuses on the problem “what influences academic achievement of first-year students at the University of Groningen?” ; A lo largo de los años, los investigadores de educación superior han examinado los factores que influyen o mejoran el rendimiento académico y los factores que impiden que los estudiantes abandonen la escuela. En los primeros días, el énfasis estaba en los efectos de las variables de los estudiantes, como la capacidad y el estado socioeconómico. Más recientemente, influidas por la investigación sobre la eficacia escolar, se han incluido en los análisis variables relacionadas con el sistema educativo y la forma en que las instituciones organizan su educación. Este documento examina estos tres complejos de factores y se centra en el problema "¿qué influye en el rendimiento académico de los estudiantes de primer año en la Universidad de Groningen?"