Inspiré du programme de l’Organisation Mondiale de la Santé en faveur des « Villes-amies des aînés » (VADA), la Région Wallonne de Belgique a lancé en février 2012 un appel à projets en vue de promouvoir les « villes, communes, région amies des ainés » à l’occasion de l’Année européenne du vieillissement actif et de la solidarité entre les générations. Parmi les 60 communes subventionnées durant une année (septembre 2012-septembre 2013), nous en avons sélectionné 12 sur la base de critères géographiques et d’implication de différents acteurs dans le projet afin d’obtenir une variété de configurations possibles ; dans chaque commune, nous avons interviewé au moins 1 acteur politique, 1 acteur administratif et 1 acteur ainé, pour un total de 42 individus. En termes de résultats, nous présenterons 1) la distance paradoxale avec le cadre VADA et, malgré cela, de véritables pratiques de participation sociale des ainés via les « Conseils Consultatifs Communaux des Ainés » (CCCA) en particulier; 2) en conséquence de cela, la place centrale jouée par les CCCA dans les projets et les rapports multiples qu’ils entretiennent tant avec le pouvoir politique qu’avec les acteurs administratifs ; 3) enfin, une limite des projets observés concerne une grande variabilité dans leurs sources d’informations de base, la question d’un véritable diagnostic des besoins étant soulevée en conclusion. En résumé, cette communication présente les résultats de 42 entretiens réalisés dans 12 communes ayant reçu un financement wallon dans l’esprit du programme VADA. La place des ainés, en particulier via les CCCA, met à l’épreuve la participation sociale au risque du politique.