La persistance d’un chômage de masse et l’incapacité de la société à intégrer ses demandeurs d’emploi, et en particulier sa jeunesse sans emploi, questionnent la cohésion sociale et les politiques publiques dans ce domaine. Dans cet article, nous reprenons des données issues d’une enquête récente qui avait pour objectif de « donner la parole » aux chômeurs sur leur vision du travail, leur perception de leurs chances d’in- tégrer l’emploi, leur rapport à la formation, leur expérience du plan d’accompagnement et de suivi des chômeurs, etc. En bref, l’enquête apporte un retour d’expérience et un avis sur la position de chômeur dans la société. Ces données montrent la prégnance d’une centralité du travail forte et la vision d’un chemin vers l’emploi où la responsabilité individuelle ne peut être déliée des contextes où elle est censée s’exprimer. Elle montre aussi un pessimisme assez répandu à l’égard du futur et le poids de l’âge dans le rapport à l’emploi.