Para el proceso de conversión agroecológica de sistemas conservacionistas maíz-ganado, es necesario establecer las relaciones entre los componentes suelo-planta-animal. El presente estudio evaluó el comportamiento de estos componentes en un sistema agroecológico de siembra directa y asociación de coberturas (Brachiaria dyctioneura y Centrosema macrocarpum), durante un ciclo de pastoreo luego de la cosecha del maíz. El diseño experimental fue de parcelas divididas donde los tratamientos fueron con las coberturas introducidas y la sabana natural. Las evaluaciones en los componentes, estuvieron en función de los contenidos de nitrógeno y fósforo disponible del suelo (0-15 y 15-30 cm de profundidad), biomasa forrajera y su valor nutricional (nitrógeno, fósforo, proteína cruda, lignina, fibra detergente ácido, fibra detergente neutro) y respuesta animal (ganancia diaria de peso y condición corporal). En el agroecosistema maíz-ganado con coberturas asociadas introducidas se encontró un mejoramiento de la relación de éstos tres componentesdurante el pastoreo, los contenidos de N en suelo fueron de 0,08 y 0,07% a las dos profundidades evaluadas, respectivamente. La producción de biomasa fue mayor en el tratamiento con Brachiaria dyctioneura, seguido de la sabana natural y Centrosema macrocarpum. Esta cobertura presentóconcentraciones de N de 2,8% y valores altos en proteína cruda, superiores al 11,15%. En todos los casos, las coberturas introducidas mostraron mayores contenidos nutricionales en biomasa y en el suelo, reflejándose en la mejora de la condición corporal del animal, así como en su gananciade peso, en contraste con la vegetación natural de la sabana.