Il libro costituisce una monografia completa su Umberto Saba, di cui ricostruisce la vicenda biografica sulla base di tutte le informazioni note e passa in rassegna tutta l'opera poetica e in prosa. L'analisi critica approda a diverse novità soprattutto nella ricostruzione della genesi del "Canzoniere" e della più netta distinzione delle sue varie fasi redazionali. Acquisizioni nuove riguardano anche la cultura poetica tardoottocentesca da cui Saba prende le mosse. In particolare si avvalora l'importanza dell'esempio di un poeta triestino oggi sconosciuto ma allora molto noto in città come Cesare Rossi. Anche sul versante prosastico novità riguardano l'illustrazione del retroterra psicanalitico del romanzo incompiuto "Ernesto".