Chapitre IV. Un premier débat franco-néerlandais : le prêtre ban

Les Pays-Bas, au milieu du xviie siècle, étaient l'un des centres intellectuels les plus actifs de l'Europe, un pays de libre culture qu'illustraient ses universités et ses savants, et où s'étaient fixés bon nombre de grands esprits venus du dehors, tous désireux de participer aux bienfaits d'une civilisation brillante. Dans ces milieux cosmopolites, on entretenait des relations avec la France, l'Angleterre, l'Allemagne occidentale et même l'Italie ; aucune des grandes questions d'ordre scien.