In deze studie wordt aannemelijk gemaakt dat het verschijnsel taalveranderíng goed bestudeerd kan worden aan de hand van de variatie in het klank- en vormsysteem van aan elkaar grenzende dialectgemeenschappen. Vanuit de Saussureaanse traditie wordt betoogd dat huidige dialecten die een geografisch contínuum vormen achtereenvolgende historische fasen kunnen weerspiegelen. Beter dan moeilijk te duiden schriftelijk materiaal uit historische bron zijn gegevens uit actuele dialecten dan ook geschikt voor het onderzoek naar taalverandering. Mede dank zij de momenteel beschikbare apparatuur kunnen deze vormen grondig worden geanalyseerd. Zo konden bestaande opvattingen dat taalvariatie ofwel vooral vanuit de taalsystematiek ofwel vooral vanuit sociaal-economische factoren verklaard moet worden, tot een synthese worden gebracht waarin interne en externe factoren verbonden zijn . . Zie: Samenvatting