Under första hälften av 1600-talet invandrade närmare ett tusen vallonska smeder, masugnsarbetare, kolare och skogshuggare till Sverige, värvade av tillika vallonska brukspatroner. Vallonernas roll för den svenska järnhanteringens utveckling har ofta lyfts fram i forskningen såväl som i mer populära framställningar. Men vilka kunskaper bar de med sig? Vilka kunskaper kunde de bära med sig? Genom att studera den tidigindustriella järnhanteringen i de södra Nederländerna under främst 1600- och 1700-talen försöker Anders Florén ge ett svar på detta i denna bok. Samtidigt belyser han hur teknisk utveckling och arbetsorgnaisation under denna tid var starkt beroende av såväl det agrara samhällets som statsmaktens utseende. På så sätt är studien också ett bidrag till den jämförande diskussionen om industrialiseringen före den industriella revolutionen, eller med en annan term "protoindustrialiseringen", inom olika näringar och skilda sociopolitiska miljöer. ; Med sammanfattning på franska