Neste artigo, o autor analisa a natureza jurídica da Companhia das Índias Ocidentais. Uma sociedade com uma estrutura híbrida, de direito público e de direito privado, a Companhia deteve no século XVII o monopólio da navegação e do comércio com as Américas e a África Ocidental, tendo conquistado temporariamente parte do Brasil. A Companhia das Índias Ocidentais não deve ser considerada uma antecessora das sociedades anônimas, mas a precursora de uma relação simbiótica entre o público e o privado. ; In this article, the author analyzes the legal nature of the Dutch West India Company. A company with a hybrid structure, of public and private law, it obtained during the 17th century the navigation and trade monopoly with the Americas and Western Africa, having temporarily conquered a part of Brazil. The Dutch West India Company should not be considered as an ancestor of stock corporations, but as the predecessor of a symbiotic relation between public and private interests.