Tot in de jaren 1990 betrof handkokkelvisserij in de Waddenzee een relatief kleinschalige activiteit waarvan nimmer werd onderzocht of het zich liet verenigen met de status van de Waddenzee als internationaal erkend en beschermd natuurgebied. Sinds de uitkoop van de mechanische kokkelvisserij in de Nederlandse Waddenzee, wordt de handkokkelvisserij echter steeds meer toegepast. Daarom rijst de vraag welke effecten deze visserij heeft op de wadbodemfauna en wat de consequenties daarvan zijn voor ecologische processen in de Waddenzee. In deze bijdrage hebben we het voorkomen van kokkels en overige bodemfauna in de Waddenzee in 2004 en 2006 geanalyseerd. De gekozen jaren kenmerkten zich met betrekking tot het voorkomen van kokkels als een arm en een rijk jaar, waardoor een goed beeld van de potentiële effecten van de handkokkelvisserij gegeven kan worden. ; In the Dutch Wadden Sea, granting permits regulates hand-cockle fishery activity. With <20 permits in the ‘90’s hand-cockle fishery was considered a sustainable activity. With increasing activity since the ban of mechanical dredging for cockles in 2005, a conflict with the principles of nature conservation could well have arisen. Both fishermen and birds focus their needs on locations where large sized cockles occur in high densities. During two intensive surveys (> 2500 sampling points on a dispersed 250 m grid) in August-September 2004 and 2006, it was found that densities of > 600 cockles/m2 were restricted to 0.5-2.5% of the total surface area of intertidal flats in the Wadden Sea. In years of low cockle abundance (e.g. 2004), hand-cockle fishery remove the larger part of the food for shorebirds, as well as the part that is responsible for most of the bivalve recruitment. Moreover, the survey showed that especially the richer areas are characterised by a high biodiversity and high biomass of non-target species. With the extension of fishery activities, the disturbance of sediment may have negative consequences for sediment structure and associated ...