Tot in de eerste helft van de vorige eeuw was tuberculose (TB) een gevreesde ziekte. Per jaar eiste TB in Nederland 7500 dodelijke slachtoffers. In ontwikkelingslanden sterven jaarlijks nog bijna twee miljoen mensen aan deze ziekte. Tegenwoordig zijn er in Nederland elk jaar zo’n 1500 nieuwe TB-patiënten. Zij hebben bijna honderd procent kans om van hun ziekte te genezen. Een ernstige vorm van de ziekte is wervelkolomtuberculose. Voor deze variant, die ongeveer twee procent van de nieuwe TB-patiënten krijgt, bestaan goede medicijnen en operaties. Desondanks kan de ziekte leiden tot standsafwijkingen van de wervelkolom en dwarslaesies. Orthopedisch chirurg Paul Jutte deed onderzoek naar wervelkolomtuberculose. Uit dit onderzoek blijkt onder meer dat die diagnose vaak pas heel laat gesteld wordt. Dit kan sneller als artsen meer alert zijn op tuberculose bij onbegrepen rugafwijkingen. Tevens blijkt dat botverlies en de plaats van de werveltuberculose bruikbaar zijn om het risico op verslechtering van de standsafwijking te voorspellen. Ook onderzocht hij de effectiviteit van moderne medicijnen voor tuberculosebehandeling. Niet alle medicatie werkt optimaal. Het onderzoek toont verder aan dat een aantal patiënten met wervelkolomtuberculose genezen met alleen medicijnen en geen operatie nodig hebben.