Introduction

Avec son Génie du christianisme (1802), Chateaubriand établit sa notoriété avec l’ambition de clore le chapitre inauguré un demi-siècle plus tôt par les Lumières. Sa poétique devient la première intuition d’un air du temps qui porte aux nues l’éclat sublime de la foi chrétienne contre le placide optimisme rationaliste. Mais en dépit de cette critique, dans l’univers social, « l’apologie de la religion par la beauté sacre le poète, prêtre désigné du beau », sans que l’Église ne retrouve son in.