Le programme " Des systèmes médicaux pluriels de recours non conventionnels pour les personnes atteintes de cancer " développé par une dizaine de chercheurs répartis sur cinq sites utilise une approche socio-anthropologique comparative entre trois pays (France, Belgique, Suisse). La notion de " non conventionnel ", ou celles utilisées couramment pour désigner les mêmes recours - médecine " douces ", " alternatives ", " parallèles", " holistiques ", " traditionnelles ", " non orthodoxes ", etc. - utilisent toutes des terminologies qui soulignent des oppositions bipolaires avec une référence et des normes. Ce système de référence se définit lui-même de " conventionnel ", d' "orthodoxe ", de " scientifique ", de " légitime " ou d' " officiel ", et qui peut être identifié comme agressif (par opposition à médecine douce) ou plutôt d'invasif, de parcellaire et de sectorisé (par opposition à une approche holistique du corps et de la personne), et dont les pratiques et les paradigmes jugés non satisfaisants sont source de recherche d'autres conceptions du corps (alternatives, parallèles).