peer reviewed ; Depuis plus de 20 ans, les contrats de rivière se développent avec succès en Région wallonne (Belgique). Á ce jour, 89 % du territoire sont couverts par ces contrats de rivière. Inspiré du modèle français, la démarche wallonne privilégie l’approche participative au sein d’une communauté d’usagers qui s’engage sur l’élaboration et la mise en œuvre d’un programme d’actions de restauration et de gestion des cours d’eau et des bassins versants. Le succès des contrats de rivière est renforcé par une volonté d’intégration de toutes les composantes de la gestion de l’eau, parmi celles-ci, la dimension spatiale. Par référence à un territoire de gestion qu’est le sous-bassin hydrographique, les contrats de rivière transcendent les limites administratives pour recréer des territoires de l’eau. Ce sont des territoires de solidarité et de participation, des territoires de connaissances où l’expertise locale des riverains et usagers de l’eau est reconnue et vient compléter les connaissances scientifiques, des territoires d’actions préventives à travers la promotion de bonnes pratiques d’occupation des sols et enfin des territoires d’intégration par la prise en compte de toutes les fonctions de la rivière dont la fonction paysagère. Cette référence territoriale constitue un des principaux leviers de ce processus de gestion intégrée et participative de l’eau à un échelon local. Aujourd’hui, le contrat de rivière apporte sa contribution à la mise en œuvre de la Directive Cadre Eau, tout en se positionnant comme un outil de territorialisation dans la gestion de l’eau au niveau local.