Soigner ou punir ? Le traitement des condamnés déficients mentaux en Belgique. L’exemple des prisons centrales de Gand et de Louvain (1870-1940)1

L’objectif de la présente contribution est de mettre en lumière l’évolution du traitement réservé aux délinquants déficients mentaux dans notre pays, à travers l’étude des rationalisations collectives que cette catégorie d’individus a suscitées. Entre responsabilité, culpabilité et punissabilité, entre peine et thérapeutique, nous tenterons de découvrir les logiques qui ont sous-tendu, au fil du temps, le régime appliqué à cette classe particulière de la population, en nous basant plus partic.