Des bibliothèques populaires aux bibliothèques publiques en Belgique. L’émergence d’un service public de lecture dans une société pilarisée

L’histoire culturelle de la Belgique contemporaine ne peut se comprendre sans tenir compte d’un phénomène caractéristique de la société belge, la pilarisation. Ce belgicisme désigne le compartimentage de la société entre trois « piliers » ou ensembles culturels distincts formés successivement au cours du xixe siècle par les trois grands mondes idéologiques, catholiques, libéraux et socialistes. Ceux-ci ont développé non seulement des partis-relais sur la scène politique, mais aussi tout un ré.