Dit artikel analyseert hoe het oorspronkelijk in Nieuw Zeeland ontwikkelde concept van de Family Group Conference in Nederland en Vlaanderen is getransplanteerd en verder ontwikkeld. Basisgedachte is de autonomie van het familie-netwerk te benutten bij problemen in de familiesfeer die anders tot vergaande juridisering en protocolisering zouden kunnen leiden. Op basis van empirische dossierstudies wordt inzicht gegeven in de escalatie van conflicten (en de kosten daarvan) in de dagelijkse jeugdzorg praktijk. Tegelijkertijd wordt ook aandacht besteed aan de bewaking van rechtsnormen, alsmede aan hetgeen een nieuwe analyse methode in de economie, t.w. Social Return on Investment Analysis (SROI). zou kunnen onthullen over de werkelijke maatschappelijke kosten en baten van dergelijke autonome geschiloplossingsprogramma's.