Gepoogd wordt in deze studie inzicht in de achtergronden van de huidige functie en structuur van de ambulante geestelijke gezondheidszorg in Nederland te verwerven, door middel van een historisch beleidsonderzoek: het onderzoek naar de bijdragen van personen, particuliere organisaties, adviesorganen en overheidsinstanties, die door hun verantwoordelijkheden of maatschappelijke positie direct of indirect gericht waren op de inhoud en de vormgeving van de ambulante geestelijke gezondheidszorg. Deze bijdragen worden geplaatst in de bredere maatschappelijke context van de bestudeerde periode, om vervolgens de invloed van deze context op het gevoerde beleid en op de inhoud en vormgeving van de ambulante geestelijke gezondheidszorg nate gaan. Met deze aanpak schaart deze studie zich in de rij van beleidsstudies, die er op het terrein van de welzijnszorg en gezondheidszorg al eerder ondernomen zijn. 25 In deze rij neemt deze studie overigens wel een aparte plaats in door: - het tijdsperspectief, dat ruirner is dan de meeste van deze beleidsstudies en de periode vanaf de Eerste W ereldoorlog tot het midden van de jaren zestig om vat; - de grote aandacht in de analyse voor andere actoren dan de overheid alleen; -de gedetailleerde reconstructie van juist de niet-publieke beleidsprocessen. Voor dit onderzoek is allereerst gebruik gemaakt van in beginsel open bare bronnen: boeken, artikelen, jaarverslagen, nota's en overige beleidsstukken van instellingen, particuliere organisaties en semi-overheidsinstanties en beleidsstukken van gemeentelijke, provinciale en landelijke overheden. W aar nodig en mogelijk is vervolgens doorgedrongen naar in beginsel niet-openbare bronnen: vergaderstukken, interne nota's, aantekeningen en correspondentie van personen, instellingen, particuliere organisaties, (semi-)overheidsinstanties en commissies.