Le présent article étudie la première série de représentations de Les Frères de Joost van den Vondel, à Amsterdam, en 1641. L’œuvre met en scène la déchirante décision que le roi David doit assumer pour se plier à la volonté divine : ratifier les exécutions des fils et des petits-fils de Saül. En faisant représenter Les Frères, Vondel mettait en pratique une diffusion de la parole de Dieu la plus profonde et la plus respectueuse possible, tout en évitant de montrer explicitement les exécutions. En lieu et place de la cruauté pure, il a eu recours à divers mécanismes dramatiques et visuels, et surtout au tableau vivant, destinés à créer chez le spectateur des images mentales frappantes et à créer la plus grande empathie avec le roi David. La pratique expérimentale de Vondel présente d’évidentes ressemblances avec les théories contemporaines sur le théâtre. Un ami de Vondel, Gerardus Vossius, introduisit dans sa poétique un débat sur l’effet irrésistible des spectacles dramatiques sur les spectateurs. En s’appuyant sur le traité Du sublime de Longin, Vossius établit une différence entre l’effet momentané de la représentation de la cruauté explicite, et l’effet durable de notre imagination. Le tableau vivant dans Les Frères de Vondel offre ainsi un point de vue privilégié pour étudier la pratique théâtrale en regard des débats théoriques sur l’effet du spectacle, au cœur du Siècle d’or hollandais. ; This article discusses the first series of performances of Joost van den Vondel’s Brothers in Amsterdam in 1641. The drama focuses on the heart-rending decision king David has to take to follow God’s will to ratify the executions of Saul’s sons and grandsons. With the staging of Brothers Vondel made an experiment in spreading the Word of God as profoundly, but also as respectfully as possible. He avoids showing the executions explicitly. Instead he uses diverse dramatic and visual means and most prominently a tableau vivant to urge the theatre-goers to create strong mental images and thus to empathize maximally with ...