La question des voies de communication belges liée à la politique de défense du pays et aux plans de guerre des puissances voisines n’avait encore jamais fait l’objet d’une recherche systématique pour cette période importante qui s’étend de l’indépendance de la Belgique à l’aube du premier conflit mondial. L’étude de cette problématique est étroitement liée à celle des perceptions entretenues au sein des milieux diplomatiques et militaires des deux grandes puissances voisines de la Belgique ; la rivalité franco-allemande tout au long du 19e – début 20e siècle a en effet induit un questionnement continuel des diplomates et des hommes de guerre français et allemands sur le rôle de l’espace belge en cas de guerre future. Par un effet de balancier, ces perceptions étrangères ont elles-même influencé en retour les réflexions stratégiques de la diplomatie et du milieu militaire belge et in fine la politique défensive du pays. Afin de vaincre l’apparente hétérogénéité de l'objet d'étude comme les difficultés liées à la longueur de la période choisie, le concept de « traversée » du territoire belge entre la France et l’Allemagne s’est imposé comme l’axe de réflexion idéal, capable de réunir dans un même travail des événements divers de l’histoire militaire et diplomatique belge. Ainsi se détachent sur le « temps long » des constantes géopolitiques et géostratégiques liées à l’espace belge, à ses routes, chemins de fer et fortifications militaires. Les termini chronologiques choisis sont d’une part le traité des XXIV articles de 1839 et d’autre part le « Plan Schlieffen » (1905-1906). Néanmoins, pour des raisons d’unité, certaines thématiques débutent avant 1839 tandis que d’autres sont poursuivies jusqu’en 1914. C’est le cas de la problématique des nouvelles lignes de chemins de fer entre la Belgique, le Grand-Duché de Luxembourg et l’Allemagne, dont l’intérêt stratégique n’est pas évident si l’on choisit de s’arrêter arbitrairement à 1905. Pareillement, la problématique des plans du Génie belge pour interrompre les ...