Le musée du MAS (Museum aan de Stroom) a ouvert ses portes au public en 2011 dans la ville portuaire d'Anvers (Belgique). Ce bâtiment prestigieux de dix étages - conçu par les architectes Neutelings-Riedijk – regroupe sous le même toit des collections muséales de la ville d'Anvers provenant de quatre musées, désormais fermés, qui sont respectivement le Musée d’Ethnographie d'Anvers (arts et objets extra-européens), le Musée du Folklore (culture locale anversoise), le Musée national de la Marine et le Musée Vleeshuis/Le Musée Maison des Bouchers (arts appliqués européens et anversois et archéologie). L'histoire des collections de ces quatre musées à l’origine du MAS a débuté en 1862 dans le Musée d’Antiquités qui était implanté dans le Steen, un château médiéval sur les rives de l'Escaut. Ce musée collectionnait alors les trésors archéologiques exhumés lors du réaménagement des quais de l'Escaut, ainsi qu’un large éventail de peintures et de sculptures européennes, de monnaies, de jetons, d'armes et de tous types d'objets artisanaux. De plus, la collection se composait également d'instruments nautiques et de modèles de bateaux illustrant la transition entre la navigation à voile et à vapeur. En raison de la croissance des contacts commerciaux maritimes entre le port d'Anvers et l'Amérique et l'Asie, le Steen a progressivement accueilli ses premiers « objets exotiques ». Au cours du XXe siècle, ces collections disparates ont été réparties dans ces quatre musées anversois individuels en fonction de leur nature et de leur provenance. Le MAS regroupe de nouveau ces collections différentes au sein d'un seul et même musée, comme si la boucle de plus d'un siècle était bouclée. Ce réaménagement dans le domaine des musées anversois a eu un impact important pour toutes les institutions patrimoniales concernées. À la suite de la fusion, le Musée d'ethnographie, qui a fonctionné en toute autonomie de 1952 à 2009 et qui gérait quelque 40.000 objets, a fermé ses portes. Son intégration dans le MAS signifiait ainsi à la fois ...