Willem Elsschot schreef 'Villa des Roses' in 1910. Meer dan honderd jaar later staat zijn debuutroman nog als een huis. Het is de roman van het moderne leven en van het bedrog - in zaken en in de liefde. Maar wat blijft over van het Parijse pension dat de titel gaf aan dit boek? Zijn er in de Franse hoofdstad nog sporen terug te vinden van Alfons De Ridder - de echte naam van Willem Elsschot en zijn verblijf in 1906-07. Wie waren de uitbaters en de gasten in het inmiddels legendarische pension van de rue d?Armaillé? Wie gaat schuil achter hoofdrolspelers Richard Grünewald en Louise Créteur? En wat waren Elsschots inspiratiebronnen? 0Eric Rinckhout neemt ons mee op een wandeling door het Parijs van toen: de metropool van de innovatie, de ville lumière met haar metro, cinema?s, grootwarenhuizen en welig tierende prostitutie. Waar alles te koop was: het geknipte decor voor Elsschots 'Villa des Roses'.