WAT ALS ...? IJDELE SPECULATIES OF ZINVOLLE HYPOTHESEN IN DE GESCHIEDSCHRIJVING Wat zou er gebeurd zijn als bepaalde zaken zich niet hadden voorgedaan? Historici hebben een afkeer van dat soort vragen. Nochtans spelen 'wat als'-redeneringen een belangrijke functie in de geschiedschrijving, bij het begrijpen en beoordelen van wat wel is gebeurd. 'Wat als'-redeneringen zijn in de geschiedwetenschap even legitiem als in de natuurkunde, al hebben ze er niet dezelfde draagwijdte en spelen ze er een andere rol.